인의예지신(仁義禮智信) 중 앞의 4가지(仁·義·禮·智)는 바로 사단(四端)'을 뜻한다.맹자(孟子)는 인간의 본성에 이 4가지 마음의 싹(기틀)이 있다고 보았다.인(仁) - 측은지심(惻隱之心): 불쌍히 여고 불쌍히 여기는 마음의(義) - 수오지심(羞惡之心): 불의를 부끄러워하고 미워하는 마음예(禮) - 사양지심(辭讓之心): 겸손하게 양보하고 서로 존중하는 마음지(智) - 시비지심(是非之心): 옳고 그름을 명확하게 분별하는 마음신(信)은 위의 네 가지 덕목을 받쳐주는 사회적 신뢰와 언행의 진실성이 통합되는단계이다.싹수없다는 말은 곧,위의 네 가지 덕목의 싹이 없다는 말이다.인간에겐 절대 해서는 안 될 말인것 같다. [Jane Crowther/ 영국]