산초꽃

산초나무 꽃에 개미들이 바글바글 모여 있다.

재미나이에게 물어보니
달콤한 먹이(꿀)와 생태계의 상호작용 때문이라고 한다.
작디작은 산초꽃이 꿀단지라니
새삼 신기하다.

1. 산초나무는 대표적인 밀원식물로
꽃이 피는 시기에는 꽃 안쪽 꿀샘에서 풍부하고 달콤한 꿀물이 분비된다고 한다.

2. 산초나무 꽃은 크기가 작고 꿀샘이 밖으로 노출되어 있어 꿀벌처럼 혀가 길지 않고 입들이 짧은 개미도 어려움 없이 꿀을 핥아먹을 수 있다.

3. 개미는 꿀을 얻는 과정에서 몸에 꽃가루를 묻혀 이동하며 간접적으로 꽃가루받이(수분)를 도와주거나, 잎을 갉아먹는 작은 해충들의 접근을 막아주는 일종의 '경비원' 역할도 한다.

                       [산초꽃과 개미]